Für die Optimierung ist die Kenntnis des Fließverhaltens des zu extrudierenden Polymers notwendig. Hierzu nimmt man Fließkurven mit einem Hochdruckkapillarrheometer auf, die den Zusammenhang zwischen der Schubspannung und der Schergeschwindigkeit beschreiben. Die Fließkurven müssen für jedes Polymer bekannt sein. In vielen Fällen stellt der Materiallieferant die Kurven zur Verfügung, in anderen Fällen muss man selber messen lassen. Aus der Fließkurve gewinnt man die Viskositätskurve. Dabei kann die Approximation der Viskositätskurve durch unterschiedliche Ansätze erfolgen (siehe unten eine kleine Auswahl).
Materialdaten können auch in diversen Datenbanken abgefragt werden:
MatWeb, Your Source for Materials Information
CAMPUS® – a material information system for the plastics industry